明けましておめでとうございます。本年も宜しくお願いいたします。
早速ですが、オーストラリアにお正月はございません！大晦日も働いて、１月２日から普通に仕事が始まりました。日本の情緒ある年末年始が恋しくてたまりません。大掃除をして、去り行く年の一年間をしみじみと振り返る大晦日。寒さに身も心も引き締めて、新年の希望を心清らかに願う初詣。そもそも、私はＮＨＫの「ゆく年くる年」をビデオ録画をしてでも見たいんです。このＴＶ番組が大好きなんです。だからオーストラリアの年末年始は、私にはちょっぴり切なかったですね。しかし、少しでもいいから、この国で新年を迎える「お得さ」を感じたいではありませんか。年末年始にシドニーにいるという利点を生かし！だから行ってきました、シドニー湾のニューイヤー花火。日本人が、「混むのも承知、ホテル代が高くてもいい」とばかりに、わざわざ、このためにお正月にシドニーにやって来るという花火に（日本のお正月の方がよっぽどステキなのに…）。

　まず、夜の8時からダーリング・ハーバーでやった家族向けという花火を観ました。そんなに混んではいませんでした。しかも、花火が打ちあがるポイントが近く、臨場感がなかなかあって面白かったです。
　それを観てから、大大大混雑で名高い、サーキュラー・キーに向かいました。無謀なる挑戦です。サーキュラー・キーの港は、右手にオペラハウス、左手にハーバーブリッジが観える、絶好の花火観戦ポイントの一つです。私が初めにおおっと感動してしまったのは、シドニーの背骨といえるメイン道路、ジョージ・ストリートが、歩行者天国になっていたこと。
いつも車が行きかいする道路を大勢の人がぞろぞろとサーキュラー・キーを目指して歩くのは圧巻でした。この人ごみは新年の花火が終わってからピークに達するわけですが、それを見て感じたことは、外国人ばっかりだなあということ。人が多いからと地元のオージーは実際に行かずにＴＶで観戦すると聞いていましたが、その通りだなあと実感しました。そして、人ごみは結構ガラがワルイです。友達と行ったから安心でしたが、一人ではコワカッタでしょうね。ぎゃーぎゃー騒ぐわ、ぴーぴーホイッスル笛を意味も無く吹きまくる輩だわ。日本の初詣も人ごみがすごいですが、みんな新年を迎えて、どこか神妙で爽やかな顔つきをしていませんか。それに比べて、とにかくひたすらお祭り騒ぎで、これが夏のお正月というものかもしれません。夏祭りのノリなのでしょう。

　１０時頃についたサーキュラー・キーは、ものすごい人だかりでした。押しつ押されつ、人にもまれながら、やっとこさ少しづつ歩ける状態です。足の踏み場もないほど、びっしりと人が場所とりに座っています。けれど、まだ座れるところがわずかに残されていました。
そこで、花火をひたすら待つことに。すっかり酔っ払い、イイ気持ちで大声で合唱をはじめた、白人のグループに囲まれて小さくなりながら。ちなみに、こう混雑する場所で、結構気になるのがトイレなのですが、サーキュラー・キーの駅のいつものトイレにはすごい行列ができていました。しかし、そこから少し離れたところに、立派な仮設トイレが幾つも設置されていました。そっちは空いていたうえ、掃除も頻繁に行っていたようで、仮設トイレと思えないほどキレイ。そのシドニー市（？）の姿勢には、素直に感心しました。

　辺りが少し静かになりました。ハーバーブリッジに輝いていた、タイムカウントの砂時計の絵に、みんなの視線が注がれます。天に掲げられた幾つものカメラのレンズも、その時を待ちます。花火が打ちあがりました。みんなの歓声が花火の轟音と一緒になります。オペラハウスから、ハーバーブリッジから、そして背後のビルディングの屋上から、次から次へと花火が打ちあがります。夜空が一気に明るくなります。私のいたところからは残念ながら、オペラハウスは見れませんでしたが、ハーバーブリッジはなんとか。ハーバーブリッジの花火ときたら、上に向かって出て、横にも向かって出て、なんだこれは？！、三次元花火の様相。とにかく、火の玉が打ちあがる、打ちあがる、打ちあがる。この迫力はやっぱり、スゴイといわれるだけあります。でも、正直にいえば、私は日本の花火の方が好き。今回、初めて、オーストラリアの花火をまともに観ましたが、オーストラリアと日本の花火で明らかに違うところに気付きました。それは、大輪の花が開いた時の色彩の細かさと花が散り行く時の名残惜しさ。日本の花火はとても繊細で、花がチラチラと暗闇に消えていく時間が長い。儚さが美しい。一方、オーストラリアの花火ときたら、大味で、とにかく、いっぱい打ち上げちゃえって感じ。色もキャンディみたいなカラフルさで、おもちゃ箱をめいっぱいひっくり返しちゃったようだ。そんなことを言ってみましたが、オーストラリアの花火を私が楽しんだのも事実。大きな花火が続けさまに上がった時など、周りの外国人と一緒になって、すげーすげーと熱い歓声を送りました。一人寂しい異国でのお正月も、このシドニー湾の新年花火のおかげで、少しは色がついたというものです。
　
　花火が終わって、みんなが帰り始めました。その時、オペラハウスの方角から、一発の爆音。振り返れば、オペラハウスの上空に花火が一つ開いてました。多分、打ち残った花火でしょう。花火大会の時には見れなかった、照明に照らされたオペラハウスが威風堂々と見えました。

　私は図書館が大好きで、パース、アデレード、メルボルン、シドニーと調査を続けてきましたが、ブリスベンが一番好きです。メルボルンの宮殿のような図書館もステキなんですが、一市民の 私は圧倒され過ぎてちょっと落ち着かないですね。
　ここは美術館や博物館、植物園も充実しています。なんといっても建物が新しくてキレイでステキ。無料で楽し めるこれらの文化施設こそが、私の観光名所です！サーファーズパラダイスの最大の弱みは、こういう無料文化 施設がないことですね。　
　そして、こんな感じの私にとって、ブリスベンは穴場なのでした。その辺をご了承おき。

　 そんな訳で、数日前からブリスベンに潜伏中です。ブリスベンについて話したついでに、私の大好きな木の花も ご紹介しましょう。今、ブリスベンでは、この花がちょうど満開。あちらこちらの街角に、鮮やかで美しい色を 添えています。
　
　木の名はジャカランダ。植物園の無料ガイドツアーのガイドさんの話では、オーストラリアの木ではなくブラジ ル原産です。移民が持ち込んだんですね。オーストラリアではここクイーンズランド州こそが、この木が最 初に植えられた所だそうです。藤の色を思い起こさせる雅な紫には、いつもウットリ。そして、風に吹かれて花 が散る様は、桜に相通じるものを感じます。実際は花びらが散るのではなく、ラッパ型の花全体が落ちるんです が。「紫の桜」は本当に美しく、私の大のお気に入りです。この花のおかげで、ブリスベンの私の印象もアッ プしたのでしょう。
　

　それでは、このブログの主旨、アボリジニに関する情報を、触りだけ今回お伝えします。
　まず、ブリスベンはアデレードと似たような感じがします。アボリジニの情報をキャッチし易いです。実は、メルボルンとシドニーは、アボリジニの情報を非常にキャッチしにくく困ってました。この二つの大都市に、アボリジニに関する情報がないのでは決してありません。ただ、鬼太郎の髪の毛のアンテ ナの如く、私の情報をキャッチする「アボリジニアンテナ」の感度がどうも鈍らされてしまっていました。そこ には、刺激や情報があまりにも多すぎて。単純にいえば、他にも楽しいことが盛沢山の街だから？また、大都市 だけあって、アデレードと違ってアボリジニを見かけることがほとんどなく、大都市の雑踏に、彼らの影がかき 消されてしまっていたようにも感じます（観光の世界は別にして）。蛇足気味に付け加えれば、アデレードのア ボリジニ（Kaurna）が、私が訪れた州の中でも、最も際立って表舞台で（観光でなく、政治などの公の世界で） 活躍していると思います。あくまでも、少しかじった程度の人間の所感ですけど。
　アデレードの情報量には及ばなくとも、ブリスベンの情報は、分かり易い形で、非常にコンパクトにまとまって いるように思います。

　後程、詳細をご紹介するスポットは、州立図書館の中にある情報資料センターKuril dhagun、博物館の中にある 展示コーナーDandiiri Maiwar、現代美術館GoMAの現代アボリジニアート、などです。市内にある植物園では、アボリジニと白人にまつわるステキな話も知ることができました。
　これから、未だ途中のアデレードでの出来事（特に国民投票にまつわるThe Journeyは是非とも皆様にお伝えし なくてはならないことと考えています）と交互に、現在進行形のブリスベン情報をお伝えします。